Guide des forêts tropicales d'Australie

Par Amy Fraser et Lee Atkinson

De la forêt tropicale de Daintree, vieille de 180 millions d'années, dans le nord du Queensland, aux forêts tempérées fraîches et brumeuses de Tasmanie, les forêts tropicales d'Australie sont disséminées dans tout le pays. Englobant les zones classées au patrimoine mondial de l'UNESCO ainsi que les centaines de parcs nationaux et de réserves, ces forêts tropicales abritent une variété extraordinaire de plantes et d'animaux, sans oublier des chutes d'eau spectaculaires, des piscines naturelles idylliques, des sentiers de randonnée à couper le souffle, et bien plus encore. Elles sont certes sauvages, mais il est facile de les explorer.

Les forêts tropicales humides

Où : La forêt tropicale de Daintree se situe entre Cairns et Cooktown dans le nord du Queensland.

Daintree, la plus ancienne forêt tropicale au monde, est si belle et si luxuriante qu'elle a inspiré le film Avatar. Inscrite au patrimoine mondial pour sa biodiversité, elle abrite 663 espèces d'animaux, 230 espèces de papillons et plus de 2 800 types de plantes différentes, dont la plupart n'existe qu'en Australie. C'est un endroit idéal pour observer les crocodiles ainsi que des espèces insaisissables comme le casoar, le kangourou arboricole et l'étonnant papillon Ulysse. 

Comment découvrir ce site : Faites une promenade avec un guide aborigène et découvrez comment ce peuple a utilisé les richesses de la forêt pendant des siècles au Mossman Gorge Centre. Si vous voulez faire trempette, offrez-vous une excursion de plongée en dérive pour flotter à travers la forêt tropicale. 

Les forêts tropicales du Gondwana dans le Queensland

Où : Les forêts tropicales du Gondwana dans le Queensland s'étendent sur les parcs nationaux de Lamington, Springbrook, Mount Barney et Main Range.

Si vous vous êtes déjà demandé comment était la vie il y a 180 millions d'années, et bien faites vos valises et embarquez pour un voyage au cœur des forêts tropicales du Gondwana, vous ne le regretterez pas. Plus qu'une simple forêt humide, cette forêt tropicale classée au patrimoine mondial est un ancien supercontinent qui occupait autrefois environ un cinquième de la planète. Aujourd'hui, cet ancien écosystème abrite des plantes et des animaux endémiques datant de millions d'années, parmi lesquels des oiseaux lyre et des jardiniers satinés, certaines des plus anciennes espèces au monde.

Comment découvrir ce site : Si vous aimez la randonnée, traversez le parc national de Spingbrook ou de Lamington avec Rainforest Tours Australia pour découvrir des cascades, des panoramas à couper le souffle et l'emblématique Natural Bridge. 

Barrington Tops National Park 

Où : Le Barrington Tops National Park est situé dans la région de Barrington Coast. Elle se trouve à environ trois heures de route de Sydney ou à une heure et demie de route de Port Stephens.

Il y a peu d'endroits au monde où l'on peut voir de la neige dans la forêt tropicale, mais ce n'est qu'un des attraits du Barrington Tops National Park, en Nouvelle-Galles du Sud, l'un des 50 parcs nationaux qui composent les forêts tropicales humides du Gondwana. Visitez cette contrée sauvage riche en aventures entre juin et août, pour que votre sentier de randonnée dans la forêt tropicale se transforme en piste blanche et poudreuse. Célèbre pour ses nombreuses promenades dans le bush, Barrington Tops est l'endroit idéal pour une escapade dans la nature avec ses 50 mammifères, 278 oiseaux et 42 reptiles à observer en chemin.

Comment découvrir ce site : S'il y a un endroit où il faut être un peu aventureux, c'est bien ici. Pagayez sur les rivières pittoresques du parc avec Barrington Outdoor Adventures et dévorez des yeux la nature sauvage et intacte de ce paradis du patrimoine mondial.

Les forêts d'Otway sur la Great Ocean Road

Où : Les Otway Ranges se trouvent à 2,5 heures de route de Melbourne sur la Great Ocean Road dans le Victoria.

Oubliez les soucis de la vie quotidienne sous la canopée luxuriante de la plus haute forêt tropicale d'Australie, dans la chaîne dense et diversifiée des Otway Ranges. D'un côté de cette faune et flore magnifiques, vous trouverez des cascades, des passerelles à la cime des arbres et une végétation ancienne. Vous pouvez également suivre le son des vagues et découvrir des falaises de calcaire et de superbes baies bleues enveloppées de contrées sauvages verdoyantes. Ce ne sont pas seulement ses paysages qui font la particularité des Otway Ranges, mais aussi l'abondance de la faune et de la flore qui en font un lieu privilégié. Parmi les habitants de la forêt, on trouve des koalas endormis, les insaisissables ornithorynques et, en hiver, des baleines franches australes le long de la côte.

Comment découvrir ce site : Volez entre les arbres suspendu à une tyrolienne avec Otway Fly Treetop Adventures. Si vous préférez vous amuser sur deux roues, vous adorerez les pistes de VTT autour de Forrest.

Contrée sauvage de Tasmanie

Où : Le site de Tasmanie inscrit au patrimoine mondial s'étend sur plus de sept parcs nationaux et réserves à l'ouest de Hobart.

Couvrant près d'un cinquième de la Tasmanie, le site de Tasmanie inscrit au patrimoine mondial est une zone humide, sauvage et en grande partie vierge qui allie beauté naturelle et culture ancienne. Sa forêt tropicale humide au climat frais fait partie de l'une des trois dernières contrées sauvages tempérées de l'hémisphère sud. Elle est réputée pour sa conservation d'espèces de plantes et d'animaux rares et menacées, dont la plupart sont endémiques à la région. Explorez cet habitat vierge pour vous retrouver nez à nez avec des animaux sauvages emblématiques, mais aussi pour découvrir d'anciens objets d'art aborigènes dans des grottes calcaires vieilles de plus de 20 000 ans.

Comment découvrir ce site : Faites une croisière avec Gordon River Cruise depuis Strahan sur la côte ouest. Vous pouvez également louer une voiture et faire une excursion d'une journée depuis Hobart à Mount Field National Park pour apercevoir les magnifiques Russell Falls, l'un des lieux de pique-nique les plus appréciés de l'État.