オーストラリアの熱帯雨林ガイド

エイミー・フレイザーとリー・アトキンソン

クイーンズランド州北部の1億8千年前から存在するデインツリー・レインフォレストから、タスマニア州の涼しく霧深い温帯雨林まで、オーストラリアには全国各地に雨林があります。ユネスコ世界遺産エリアに加えて何百もの国立公園および自然保護区を含むこれらの雨林には、多種多様な植物や動物が生息しており、素晴らしい景観の滝、牧歌的な天然のプール、息を呑むようなハイキングコースなどの見どころがいっぱいです。その多くはワイルドな原生地域ですが、探索するのは容易です。

湿潤熱帯地域の雨林

場所： デインツリー・レインフォレスト（Daintree Rainforest）は、クイーンズランド州北部のケアンズ（Cairns）とクックタウン（Cooktown）の間にあります。

世界最古の雨林、デインツリーは緑豊かでとても美しく、映画アバターの着想にインスピレーションを与えました。豊かな生物多様性を誇るこの世界遺産には、663種の動物、230種の蝶、2,800種類以上の植物が生息しています。またそのほとんどは他に見られない固有種です。クロコダイルだけでなく、飛べないヒクイドリ、キノボリ・カンガルー、目が覚めるほど美しいオオルリアゲハなど、なかなか姿を見せない生き物を見つけるのに絶好の場所です。 

体験する：先住民アボリジニのガイドと散策し、彼らが森林の富を何世紀にもわたってどのように活用してきたかをモスマン渓谷センター（Mossman Gorge Centre）で学びましょう 。水に濡れても全然かまわないなら、リバードリフト・シュノーケリング・アドベンチャーツアーで、寝そべりながら雨林のなかを流れていきましょう。 

クイーンズランド州のゴンドワナ多雨林群

場所：クイーンズランド州にあるゴンドワナ多雨林群（Gondwana Rainforests）は、ラミントン（Lamington）、スプリングブルック（Springbrook）、バーニー山（Mount Barney）、メインレンジ（Main Range）の各国立公園をまたいで広がっています。

1億8千万年前の生活がどのようなものか好奇心をそそられたら、ゴンドワナ多雨林へと旅立ちましょう。不思議な古代のロマンが体験できます。世界遺産に登録されたこの雨林エコシステムは、ただの雨林ではありません。ここは、かつて地球表面の約5分の1を占めた古代の超大陸でした。今日、この古代のエコシステムには、世界最古の種であるコトドリやニワシドリなど、数百万年前から種として存在している固有植物や動物が生息しています。

体験する：ハイキングが好きなら、レインフォレスト・ツアー・オーストラリア（Rainforest Tours Australia）のツアーでスプリングブルック国立公園またはラミントン国立公園を歩き、何段も連なる滝、息を呑むような景観、象徴的なナチュラル・ブリッジ（Natural Bridge）を見に行きましょう 。 

バリントン・トップス国立公園 

場所：バリントン・トップス国立公園（Barrington Tops National Park）は、バリントン・コースト（Barrington Coast）地域に位置しています。シドニーから車で約3時間、またはポート・スティーブンス（Port Stephens）から車で1時間半です。

ゴンドワナ多雨林群を構成する50の国立公園の一つ、ニュー・サウス・ウェールズ州にあるバリントン・トップス国立公園では、世界でも数少ない雪が降る雨林が魅力の一つになっています。6月と8月にこの冒険に満ちた原生地域を訪れましょう。雨林のウォーキングトレイルが粉雪で白くなっているかもしれません。数多くのブッシュウォークがあることで知られており、50種類以上の哺乳類、278種の野鳥、42種の爬虫類が生息しているバリントン・トップスでは、自然に囲まれた素晴らしい休暇が楽しめます。

体験する：少し冒険したい気分のときにおすすめです。バリントン・アウトドア・アドベンチャー（Barrington Outdoor Adventures）を利用して、公園内の美しい川をカヌーで下りましょう。世界遺産として保護された手つかずの原生地域が目の前に広がります。

グレート・オーシャン・ロードのオトウェイ・フォレスト

場所：オトウェイ（Otways）は、メルボルンからビクトリア州のグレート・オーシャン・ロード（Great Ocean Road）沿いに車で2時間半です。

多忙な日常から離れて、多様性に富む深い森林に覆われたオトウェイ山脈にある、オーストラリアで最も標高の高い雨林の緑豊かな天蓋の下で過ごしましょう。この野生動物のワンダーランドに深く分け入ると、階段状のカスケード滝を鑑賞したり、ツリートップ・キャノピーウォークを楽しんだり、古代植物を観察したりできます。また、波の音に誘われて歩いていくと、緑の原生地域に包まれた石灰岩の崖と美しい青い湾が現れます。オトウェイが特別なのは、その美しい景観だけではありません。そこは他に見られない豊かな野生生物の棲みかだからです。この地域の住人には、うたた寝するコアラ、あまり姿を見せたがらないカモノハシ、そして冬の間には海岸沿いをゆうゆうと泳ぐセミクジラなどがいます。

体験する：オトウェイ・フライ・ツリートップ・アドベンチャー（Otway Fly Treetop Adventures）のジップラインで地上から舞い上がり、木々の間を疾走しましょう。あなたが二輪愛好家なら、フォレストの町を周るマウンテンバイク・トレイルがおすすめです。

タスマニア原生地域

場所：世界遺産タスマニア原生地域 は、 ホバート（Hobart）の西にある7つの国立公園および自然保護区にまたがっています。

タスマニア州のほぼ5分の1の面積に相当し、ほぼ手つかずの湿潤な世界遺産タスマニア原生地域は、自然の美しさと古代文化の両方を兼ね備えています。その冷温帯雨林は、南半球に残っている3つの温帯原生地域の一つで、希少種や絶滅危惧種の植物や動物が保護されていることで知られています。それらの生き物のほとんどが固有種です。原初のままのワイルドライフ・ハビタットを探索すると、地域固有の野生動物だけでなく、2万年以上前に形成された石灰岩の洞窟にある古代先住民アボリジニのアートを見つけることができます。

体験する：ストローン（Strahan）発のゴードン・リバー・クルーズ（Gordon River Cruise）に参加し、西海岸沿いのクルーズを楽しみましょう。または、レンタカーを借りて、ホバートから マウント・フィールド国立公園（Mount Field National Park）までの日帰り旅行に出かけて、州内で最も人気が高いピクニック・スポットの一つである美しいラッセル滝（Russell Falls）を見学しましょう。